5. Dezember

Bewaffnet mit den neuesten Erkenntnissen von Mrs. Claus zogen Holly und Nick weiter durch Snowflake Hollow, immer auf der Suche nach weiteren Hinweisen. Die Unruhe in der Bevölkerung wuchs mit jedem Tag, während Weihnachten unaufhaltsam näher rückte. Ohne einen ihrer Weihnachtsmänner schien das Fest in ernster Gefahr zu sein.

Nach einer unruhigen Nacht, in der Holly bis in die frühen Morgenstunden über der Beweislage gebrütet hatte – und ein gewisser Officer ihre Gedanken hartnäckig heimsuchte –, erreichte sie die Polizeiwache. Der Anblick, der sich ihr bot, ließ sie staunen.

Auf den Stufen lag ein Karton, eingewickelt in buntes Geschenkpapier mit aufgedruckten Donuts und bestückt mit einer riesigen Schleife aus rotem Samt. Holly näherte sich dem Objekt vorsichtig. War dies ein weiterer Hinweis oder wieder nur ein Streich der falschen Elfen?

Kaum hatte sie den Karton erreicht, stieß sie vorsichtig mit ihrer Schuhspitze dagegen. In diesem Moment trat Officer Merry aus der Wache und kam die Stufen hinunter, um neben ihr stehen zu bleiben. Ihr Herz begann schneller zu schlagen.

»Merry, wissen Sie, was es damit auf sich hat?«, gab sie sich bemüht gelassen.

»Gerade erreichte mich ein Anruf von Mr. Mistletoes Buchhandlung. Heute Morgen standen Bücher in den Regalen, die gestern noch nicht da waren. Bei genauerem Hinsehen stellte sich heraus, dass es allesamt Attrappen waren, innen komplett leer. Wenn ich raten müsste, würde ich sagen, dass auch dieses Geschenk hier leer ist.«

Holly stieß erneut mit der Fußspitze gegen den Karton. Nick hatte recht – er ließ sich erstaunlich leicht auf der mit Schnee bedeckten Treppenstufe verschieben.

Ihre Gedanken rasten. Was bedeuteten die leeren Geschenke? Wer verteilte sie? Und warum schien ihr Körper in Officer Merrys Nähe zu glühen, ohne dass sie etwas dagegen unternehmen konnte?

Jennas Kaffeekasse

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