17. Dezember

Nach dem Gespräch mit Agnes machten sich Holly und Nick voller Tatendrang auf den Weg zu Mr. Xao. Von ihren Befragungen war ihr eine Villa in Erinnerung geblieben. Sie hatten nur mit dem Butler des Hauses gesprochen, da der Eigentümer zu dem Zeitpunkt angeblich nicht anwesend gewesen war. Hollys Instinkte sagten ihr, dass es sich dabei um besagten Mr. Xao handelte.

Endlich eine vielversprechende Spur, die hoffentlich nicht wieder im Dickicht der Ungewissheit verloren ging. Holly klatschte enthusiastisch in die Hände und zauberte ein Lächeln auf das Gesicht von Officer Merry, als sie vom Streifenwagen zum imposanten Herrenhaus ihres aktuellen Hauptverdächtigen schritten. Auch in den Augen des stattlichen Polizisten spiegelte sich die Hoffnung auf eine baldige Klärung des Falls wider.

Mr. Xao residierte in einem majestätischen Herrenhaus am Rande der Stadt, umgeben von einem beeindruckenden Anwesen mit hohen Hecken und schmiedeeisernen Zäunen. Ein Ort, der nach altem Geld und eiserner Wahrung der Privatsphäre schrie.

Am Eingang begrüßte sie erneut der Butler, ein älterer Herr namens James mit einem freundlichen und professionellen Auftreten. Dieses Mal waren Holly und Nick erfolgreicher. Nachdem er ihrem Anliegen gelauscht hatte, führte er sie in die elegant eingerichtete Empfangshalle, um seinen Arbeitgeber über den Besuch zu informieren.

Während sie auf Mr. Xao warteten, warfen unsere beiden Ermittler neugierige Blicke in die offenstehende Räume. Alles wirkte makellos und von höchster Qualität. Der Wohlstand ihres Gastgebers war offensichtlich.

Schließlich betrat Mr. Xao den Raum. Ein Mann mittleren Alters, höflich und auf den ersten Blick unauffällig. Nichts an ihm wirkte verdächtig. Hatte sich ihre Hoffnung in Luft aufgelöst? Aber warum konnte Holly das beklemmende Gefühl nicht abschütteln, das sie überkam, als Mr. Xao ihr die Hand schüttelte?

»Wie kann ich Ihnen behilflich sein, Detective Winter und Officer Merry?«, fragte er höflich, während er sie in ein antikes Arbeitszimmer führte und sich hinter dem ausladenden Schreibtisch niederließ.

Holly behielt ihren Gastgeber genau im Blick, als sie zu sprechen begann. »Wir haben einige Fragen im Zusammenhang mit den Vorfällen in Snowflake Hollow, insbesondere bezüglich des Wohltätigkeitsvereins, in dem Sie seit kurzem Mitglied sind.«

Mr. Xao nickte verständnisvoll und lächelte. »Natürlich, ich bin immer gerne bereit zu helfen.«

Holly und Nick nahmen auf den Besucherstühlen vor dem Schreibtisch Platz, bereit, ihre Fragen zu stellen und hoffentlich endlich die Rätsel um Snowflake Hollow zu lösen.

Jennas Kaffeekasse

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