13. Dezember

»Hallo«, erklang hinter ihnen die Stimme einer Frau, zu der Holly und Nick sich augenblicklich umdrehten. »Sie müssen Detective Winter und Officer Merry sein. Ich bin Rubena Raven, die Vorsitzende. Kommen Sie bitte mit.«

Im Gegensatz zu der Empfangsdame wirkte Mrs. Raven weitaus aufgeschlossener, auch wenn Holly nicht umhinkam, den verkniffenen Zug um ihren Mund zu bemerken. Dazu kamen ihre Augen, die auffällig nervös durch die Gegend huschten und den Blick von Holly und ihrem Partner zu meiden schienen. Diese Frau wirkte eindeutig, als hätte sie etwas zu verbergen.

Mrs. Raven führte die beiden Ermittler einen Gang entlang und öffnete eine Tür, hinter der sich ein Büro verbarg. Nachdem alle drei Platz genommen hatten, begann Holly das Gespräch.

»Mrs. Raven, in der Stadt ist es in letzter Zeit zu mehreren Vorfällen gekommen. Allen voran das Verschwinden des Weihnachtsmannes aus dem Wohltätigkeitsverein für Kinder. Können Sie uns dazu mehr erzählen?«

»Nun ja ...«, druckste die Vorsitzende herum und rutschte auf ihrem Stuhl hin und her, während sie die beiden Ermittler ansah. »Auch bei uns im Verein scheint es seit ein paar Wochen nicht mit rechten Dingen zuzugehen. Wir haben unter anderem überraschend viele neue Anmeldungen erhalten, die wir uns nicht erklären können.«

»Können Sie uns noch mehr erzählen?«, fragte Holly geschäftig nach. Ihr Herz fing an, schneller zu schlagen. Waren sie endlich auf der richtigen Fährte, nachdem sie solange bereits im Dunkeln tappten?

Mrs. Raven seufzte und senkte den Blick. »Unsere letzten wöchentlichen Treffen wurden von einem neuen Mitglied überschattet. Er nennt sich Mr. Xao und ist äußerst verschwiegen und unhöflich. Niemand weiß viel über ihn. Er ist vor etwa einem Monat unserem Verein beigetreten. Seine Identität ist ein gut gehütetes Geheimnis und er vermeidet es stets, Fragen zu beantworten. Aber er scheint sehr wohlhabend zu sein.«

Holly warf ihrem Partner einen Blick zu, der ebenso wie sie die Stirn runzelte.

Was hatte es mit diesem Mr. Xao auf sich?

Jennas Kaffeekasse

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